En un mundo cada vez más impredecible que amenaza con perturbar las cadenas de suministro globales, necesitamos acceso a flujos seguros y fiables de materias primas. Mantener los materiales y productos en circulación el mayor tiempo posible aumenta la resiliencia de nuestras cadenas de valor y reduce tanto los residuos como las emisiones. Cuando los productos se han utilizado correctamente y llegan al final de su vida útil, debemos asegurarnos de que se reciclen y se transformen en nuevos productos.
En teoría, casi todo se puede reciclar, pero algunos materiales son más aptos para el reciclaje que otros. El aluminio es ligero, resistente, con buen comportamiento ante la corrosión e infinitamente reciclable sin perder las cualidades que lo convierten en un material ideal para diversos usos y crucial para la transición ecológica.
Además, reciclar aluminio requiere solo el cinco por ciento de la energía necesaria para producir aluminio primario en una fundición. La chatarra de aluminio puede considerarse, con seguridad, como energía en estado sólido.
En otras palabras, mantener la chatarra de aluminio en el circuito es clave para la economía circular y baja en carbono.
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Aumentar la proporción de materiales reciclados es una forma eficaz de reducir la huella de carbono de un producto. Muchas empresas recurren al aluminio reciclado en sus esfuerzos por descarbonizar su cadena de valor y alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. Sin embargo, no todo el aluminio reciclado es igual.
Para comprender plenamente la huella de carbono del aluminio reciclado, es necesario saber qué tipo de chatarra se utiliza en el proceso de reciclaje. La norma ISO 14021 define el contenido reciclado como producido con chatarra postconsumo y preconsumo, respectivamente.
Al reciclar aluminio de latas de bebidas, ventanas usadas, piezas de automóviles o cualquier otro producto de consumo, el material comienza una nueva vida. Dado que las emisiones de carbono ya se contabilizaron durante la primera producción, la huella de carbono de la chatarra reciclada es muy baja y se atribuye principalmente a las emisiones del proceso de refundición. Nos referimos al aluminio previamente usado como chatarra postconsumo .
La chatarra de aluminio procedente de los procesos de producción es diferente. Este tipo de chatarra se origina en diversas etapas de fabricación antes de que el material llegue al consumidor final. Suele ser limpia, no contaminada y altamente reciclable, pero aún no ha completado su ciclo de vida y, por lo tanto, conserva la huella de carbono del material original. A este aluminio lo denominamos chatarra preconsumo .
El reciclaje de chatarra preconsumo es una parte natural y necesaria de la cadena de valor del aluminio, pero no neutraliza la huella de carbono inherente. El reciclaje de chatarra postconsumo, en cambio, es la forma más rápida de lograr una baja huella de carbono y evita que se desperdicien materiales valiosos.
Aun así, grandes cantidades de este valioso material se desechan en lugar de recolectarse, clasificarse y reciclarse. Para solucionar este problema, exploramos continuamente nuevas posibilidades tanto para obtener chatarra como para desarrollar tecnologías avanzadas de clasificación que permitan clasificar, reutilizar y dar una nueva vida a una mayor cantidad de chatarra de aluminio más compleja.
El mundo ha llegado a un punto en el que importa más que nunca cómo y dónde se producen los materiales. Los hábitos de consumo se ven afectados por la preocupación por la sostenibilidad y el consumo ético. En combinación con la exigencia regulatoria, la creciente concienciación del consumidor puede impulsar la economía circular al fomentar la demanda de materiales más sostenibles y de origen responsable.
Exagerar el rendimiento ambiental o etiquetar productos como "verdes" o "sostenibles" sin la documentación adecuada se denomina "green washing" . Para evitarlo, necesitamos información más fiable y transparente sobre el origen de los productos y su proceso de producción.
A simple vista, la apariencia del aluminio no permite distinguir si se trata de material primario o secundario, ni si está fabricado a partir de chatarra preconsumo o postconsumo . Sin embargo, esto implica que la huella ecológica del material puede variar considerablemente. Creemos que nuestros clientes deben conocer no solo el porcentaje de contenido reciclado, sino también la huella ecológica real del aluminio reciclado, lo que a su vez permitirá definir la huella ecológica del producto final.
Por eso ofrecemos aluminio reciclado y con bajas emisiones de carbono certificado que viene con una huella de carbono documentada y garantías de producción segura y responsable, diseñado para ayudar a los clientes a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad y ganarse la confianza de los consumidores conscientes del clima.
Nuestra gama de aluminio reciclado premium, Hydro CIRCAL , se basa en un mínimo del 75 % de chatarra posconsumo. Se entrega con una Declaración Ambiental de Producto y una declaración de verificación de DNV, empresa independiente de gestión de riesgos y control de calidad. La producción y las materias primas se pueden rastrear a nivel de lote individual.
Considerando la infinita reciclabilidad del aluminio, resulta lógico diseñar productos de aluminio que faciliten su desmontaje y reciclaje al final de su vida útil. Hasta dos tercios de la huella ambiental de un producto se deciden en la fase de diseño. En otras palabras, los ingenieros y diseñadores de productos tienen una gran influencia en la sostenibilidad de un producto mediante la elección de materiales y estrategias de diseño.
Hydro EcoDesign es un enfoque de diseño que se centra en la creación de productos de aluminio con mayor funcionalidad y menor impacto ambiental. Enfatiza la importancia de seleccionar materiales reciclables desde el principio del diseño para crear productos duraderos y eficientes en el uso de recursos.
Cuando los ingenieros y diseñadores se familiarizan con los principios de EcoDiseño, pueden ayudar a acelerar la economía circular al ofrecer a los consumidores opciones más ecológicas y sostenibles.
Al utilizar una alta proporción de contenido reciclado en el aluminio, el principal desafío reside en cumplir con los requisitos específicos de aleación del producto final. Esto solo es posible mediante la combinación precisa de calidades de chatarra, lo que a su vez requiere tecnologías avanzadas de clasificación, trituración y fundición.
Aumentar la proporción de contenido reciclado en los productos finales requiere mayor innovación. Por ello, la colaboración técnica, la investigación de aleaciones y el desarrollo de nuevas aplicaciones forman parte de nuestras alianzas estratégicas con clientes líderes del sector automovilístico, como Mercedes-Benz y Porsche, así como con un cliente nicho como la icónica empresa británica de bicicletas plegables Brompton .
La introducción por parte de Brompton de llantas fabricadas a partir de chatarra de aluminio 100% posconsumo es la primera aplicación en un producto de consumo del CIRCAL 100R de Hydro con una huella de carbono de menos de 0,5 kg de CO2e por kg de aluminio.
Nuestras operaciones de reciclaje actuales consisten en 34 plantas en Europa, Norteamérica y Sudamérica para nuestras áreas de negocio de Aluminium Metal y Extrusions, con una capacidad anual combinada de aproximadamente 2,5 millones de toneladas. Reciclamos 451.000 toneladas de chatarra postconsumo en 2024. La ambición de crecer en el reciclaje es un elemento clave de la estrategia 2030 de Hydro.
Entre las incorporaciones recientes se incluyen la planta totalmente nueva construida en Cassopolis, Michigan , y la nueva planta en Székesfehérvár, Hungría . Se prevé que se ponga en marcha más capacidad de reciclaje a más tardar en 2026, incluyendo una nueva planta de reciclaje en Torija, España, con capacidades especiales y una capacidad anual de 120.000 toneladas.
Nuestra planta de clasificación en Dormagen, Alemania, también sirve como centro de investigación y desarrollo para nuestra tecnología HySort, que utiliza espectroscopia de ruptura inducida por láser (LIBS) avanzada. Esta tecnología nos permite analizar con mayor profundidad la chatarra y reciclar los tipos de chatarra más complejos. Esta chatarra, que históricamente podría haber acabado en fundiciones secundarias o incluso haber abandonado el circuito, terminando en vertederos.
Además de Dormagen, HySort está actualmente en funcionamiento en el centro de clasificación de Alusort en Grandville, Michigan, y en Nowa Sól, Polonia. La tecnología también se utilizará en la nueva planta de clasificación que se construirá en Hydro Wrexham, Reino Unido .
También se ha introducido tecnología de reciclaje en las plantas primarias de Hydro en Årdal y Høyanger (Noruega), donde el aluminio reciclado se mezcla con el aluminio primario directamente en las plantas de fundición. Dependiendo de la proporción de chatarra postconsumo, el aluminio Hydro REDUXA bajo en carbono puede suministrarse con una huella de carbono documentada inferior a 4 kg de CO2e por kg de aluminio.
La refundición de aluminio para crear nuevos productos es un proceso de alto consumo energético, en el que tradicionalmente se emplean quemadores de combustibles fósiles para alcanzar las altas temperaturas requeridas. Como parte de nuestra hoja de ruta tecnológica hacia el cero neto , estamos realizando investigación y desarrollo en varias ubicaciones con el objetivo de sustituir el gas natural por fuentes de energía renovables en los hornos de fundición.
En la planta de reciclaje de Høyanger, Noruega, estamos sustituyendo el gas natural por hidrógeno verde en uno de los hornos. El proyecto piloto se basa en la experiencia adquirida en la primera prueba a escala industrial del mundo con hidrógeno verde en el reciclaje de aluminio, realizada en Hydro Navarra (España), en junio de 2023.
En la planta primaria de Sunndal, hemos sustituido el 70 % del consumo de gas natural por biometano de origen local. Mientras tanto, en las instalaciones de I+D de la planta, estamos explorando el uso de la tecnología de plasma para la electrificación de los hornos de fundición. Ambas iniciativas forman parte de nuestro esfuerzo continuo por aprovechar el potencial de las fuentes de energía climáticamente neutras en las operaciones de refusión.
Actualizado: 8 de octubre de 2025